英超联赛第20轮。曼联目前积28分排名第7，距离欧冠区还有7分的差距，球队上一场客场比赛只和纽卡斯尔战平1-1。伯恩利目前积11分排名第18，球队保级压力很大，距离登陆英超仅差2分。曼联最近10场对阵伯恩利取得6胜3平1负的成绩，但曼联最近5次主场对阵伯恩利的比赛并不轻松，只有今年4月份3-1取胜，另外4场比赛3平1负。据统计，曼联2021年英超主场已经输掉6场，上一次自然年联赛主场7连败还是35年前的事情了。此外，曼联最近9场联赛保持不败。
朗尼克上任后，曼联改打4222阵型，首战对阵水晶宫，前场六人站位更加紧凑，有效阻止了对手反击。不过第二场联赛也以1-0战胜诺维奇，新阵型威力已不复当年。曼联再次零封对手，主要还是因为德赫亚的神勇发挥。对战纽卡斯尔拿到1分，德赫亚也是曼联本场最佳球员。在新帅朗尼克强调“踢得更垂直”、打速度进攻的战术思维下，曼联在与喜鹊的交锋中丢球167次（B费丢球26次），为本赛季联赛之最。 据称朗尼克无意教条地坚守4222阵型，曼联也不排除改回3412的可能。不过，罗纳尔多最近的表现却遭到了不少人的诟病。对阵纽卡斯尔联的比赛中，罗纳尔多抱怨队友，赛后直接离场，引来前队友加里内维尔的批评。如今的罗纳尔多心态经常显得急躁，本场比赛他因为对瑞恩弗雷泽的凶猛铲球被出示黄牌，不少人认为这是一个很容易吃到红牌的动作。罗纳尔多职业生涯从未在正式比赛中对阵过伯恩利。本场比赛之前，罗纳尔多在葡超、英超、西甲和意甲共出场625次，攻入486球，对阵81支不同的球队都有进球。如果罗纳尔多今天领到一张黄牌，他将因累计五张黄牌停赛而缺席下一场比赛。 今日曼联这边伯恩利英超排名，感染新冠病毒的林德洛夫将继续缺席，大腿肌肉拉伤的博格巴也将缺席，此外布鲁诺-费尔南德斯因累计五张黄牌停赛。
伯恩利今天全面休整，12月12日战平西汉姆联后，对阵沃特福德、维拉和埃弗顿的三场比赛全部延期，球队得到了一定的休息和调整时间。美国人阿兰·佩斯和他身后的ALK集团在去年年底入主伯恩利后伯恩利英超排名，为球队和伯恩利小镇做出了巨大贡献。球队引进了科内、科林斯、康纳·罗伯茨等多位实力球员，并不遗余力地留住队内重要球员，并完成了肖恩·戴奇的续约。场外，俱乐部成立了不同的互助社区，致力于帮助包括小镇青少年、儿童、难民等人群，得到了小镇球迷的高度评价。
伯恩利在夏季转会窗重点加强了防守，球队从斯托克城免费签下了年轻中卫科林斯，从水晶宫免费签下了门将亨尼西，防守的提升有目共睹。肖恩·戴奇执教伯恩利的9年间，始终坚持最朴实无华的英式中锋风格。伍德这位强力中锋的高空优势和进球效率，是伯恩利得分的秘诀。在巴恩斯老去、罗德里格斯进球不多的情况下，伍德这位能突破能抵挡的中锋的健康状况，将直接影响球队的进攻表现。如今的伯恩利也面临不少困难，巴恩斯、科恩和罗伯茨均有伤在身。戴奇还透露，球队有2名球员确诊，还有一些“问题不大”的小伤员。在过去两天的训练中，主力门将波普、老将巴德斯利、前锋詹姆斯·罗德里格斯、爱尔兰中后卫凯文·朗均未出现在训练场上。 此前受到伤病影响的中场球员斯蒂芬斯和布朗希尔参加了全部小组训练，戴奇从U23队中调集球员填补一线队空缺，捷克国脚维德拉和威尔士门将亨尼西很有可能出现在今天的首发阵容中。
瓦拉内和马奎尔上轮的表现受到不少批评，今天面对身体素质不错的伯恩利，曼联的防守其实并不稳定，目前曼联让步指数或从-1/1.5升至-1.5。伯恩利的巴恩斯、史蒂芬斯和罗伯茨将缺席今天的比赛伯恩利英超排名，也让球队下定了防守的决心，没有B费，曼联其实很难突破钢铁防线，预计伯恩利将意外不败或最多净胜1球。