“无逆转不英超”，这或许是大多数人对2018-2019赛季英超球队在欧冠赛场上表现最直观的感受。利物浦和热刺在半决赛第二回合逆转强敌，在决赛中相遇；欧联杯赛场上，切尔西和阿森纳分别战胜各自对手挺进决赛，蓝军夺冠。世界足球史上首次，来自同一联赛的球队垄断了欧洲两大重要俱乐部赛事的冠亚军。可以说，2018-2019赛季的英超打出了一场漂亮的“翻身仗”，也证明了“世界第一联赛”并非虚名，即便在欧洲积分榜上，他们仍落后于西甲。
超级杯历史上第一次英国内战
欧洲超级杯始于1972-1973赛季，最初由上赛季欧洲杯冠军对阵欧洲优胜者杯冠军。直到1999年，随着优胜者杯与欧洲联盟杯的合并，欧洲超级杯才改为由欧冠冠军对阵欧洲联盟杯（欧联杯）冠军。
1990年欧洲超级杯是历史上第一场“内战”
历史上首次欧洲超级杯两支球队来自同一联赛，是在1990年夏天。那一年不仅是世界杯的“意大利之夏”，更是意甲球队称霸欧洲赛场。荷兰三剑客领衔的AC米兰击败本菲卡夺冠，桑普多利亚则在加时赛中战胜比利时安德莱赫特，成功捧杯。两轮超级杯决赛，红黑军团以3-1的总比分战胜对手，夺得冠军。
此后二十余年，同一联赛内战又发生过五次，分别是1994年的AC米兰大战帕尔马、2006年的巴萨大战塞维利亚、2014年的皇马大战塞维利亚、2016年的皇马大战塞维利亚、2018年的皇马大战马竞。2019年的超级杯则是英格兰首次内战。从历史上看，每一次超级杯内战的频发，都足以说明一个国家联赛在欧洲的实力与统治力。无论是90年代初中期的意甲，还是进入21世纪第二个十年后的西甲。以这次超级杯为契机，是否可以说英超迎来了自己的春天？
2018 年马德里德比，西甲内战
甲级联赛之争
众所周知，英超和西甲争夺“世界第一联赛”的头衔之争由来已久。从球迷角度看，英超比赛激烈程度远超西甲，比赛观赏性更强，但西甲的技术要素却远超英超，更何况还有梅西这位当代巨星的存在。因此，关于英超和西甲谁才是“世界第一联赛”的争论，一直都是“仁者见仁，智者见智”。但从欧战整体表现来看，英超显然不如西甲，尤其是近10年来，巴萨、皇马、马竞、塞维利亚、瓦伦西亚等球队屡屡夺得欧冠和欧联杯冠军。 2018-2019赛季前的10个赛季，西甲球队6次夺得欧冠冠军，其中2次夺冠、2次夺亚军。2017-2018赛季闯入欧冠决赛的利物浦是7年来首支闯入决赛的英超球队。包括红军在内，10年来仅有4支英超球队闯入欧冠决赛。在欧联杯赛场上，西甲的塞维利亚有着“欧联杯之王”的称号，相比之下，英超球队只能感到汗颜。
利物浦击败托特纳姆热刺夺得欧洲冠军
但这一局面在2018-2019赛季发生了根本性改变。欧冠赛场上，缺少C罗的“欧冠之王”皇马实力严重下滑，早早遭淘汰。西甲另一支豪门巴塞罗那在半决赛首回合3:0战胜利物浦，次回合却被红军4:0逆转无缘决赛。欧联杯赛场上西甲内战球队，切尔西在半决赛次回合通过“点球大战”淘汰法兰克福，阿森纳则以两回合总比分7:3淘汰多次闯入决赛的瓦伦西亚。英超的强势翻盘还体现在整体成绩亮眼——2018-2019赛季征战欧战的6支球队全部进入前八，这是48年来的首次。 利物浦、热刺、切尔西和阿森纳四支英超球队同时晋级欧洲两大赛事半决赛，这是英超历史上的首次。上一次四支英格兰球队同时晋级欧洲赛事半决赛是在1983-1984赛季。当时欧洲赛事包括欧冠、联盟杯和优胜者杯，半决赛名额多达12个。
曼联与切尔西曾在2008年欧冠决赛相遇，11年后利物浦与热刺复制了这一壮举。2018-2019赛季前，西甲球队5个赛季夺得10个欧冠、欧联杯冠军中的9个，4个赛季夺得欧冠、欧联杯冠军。2016-2017赛季，仅有曼联夺得欧联杯冠军。这一局面在今年夏天被彻底打破，英超球队提前夺得欧冠、欧联杯冠军。在欧战综合比拼中，英超终于在2018-2019赛季击败西甲，正式获得“世界第一联赛”称号。
切尔西夺得欧联杯冠军
大规模投资结出硕果
2018-2019赛季英超战胜西甲夺得“第一联赛”称号绝非偶然，而是多种因素综合作用的必然结果。近年来，英超俱乐部无论是豪门还是中下层俱乐部，都不断加大各方面的投入，让英超的影响力不断扩大，终于在本赛季收获了丰硕的成果。
其实，英超的全面崛起在2018-2019赛季开始前就已埋下伏笔。2018年俄罗斯世界杯，比利时和英格兰分别获得第三和第四名。仔细研究两队的23人名单，“英超制造”的印记十分明显。比利时队的核心球员大多是来自英超豪门的“大腿级”球员。队长阿扎尔是切尔西的头号球星，门将库尔图瓦也是来自蓝军的英超“金手套”西甲内战球队，中场德布劳内是曼城的“大脑”，前锋卢卡库则是曼联的头号攻击手。英格兰队则是一支全英超球队，23名球员全部来自英超。 此次俄罗斯世界杯参赛的32支球队共736名球员中，近400人来自欧洲五大联赛，占全部参赛球员的一半以上，其中来自英超的球员就超过120人，是五大联赛中最多的——几乎每6名参赛球员中就有1名来自英超。除了在俄罗斯世界杯上掀起“英超风暴”外，英格兰U17、U19和U20队在各大赛事中也取得了不俗的成绩，直接提升了英格兰球员的整体水平。
比利时在世界杯上被称为“英超B队”
近年来，随着资本的不断涌入，英超成为了五大联赛中财力最雄厚、身价最高的联赛。比如曼城，随着西亚石油资本的入驻，蓝月从一支英超中下游球队摇身一变，成为欧洲有名的土豪球队。仅在瓜迪奥拉任职期间，曼城就花费了5.47亿英镑的引援费用，位居欧洲第一。这也是蓝月近年来在英超所向披靡的原因。再比如利物浦，在众人眼中，红军近两个赛季的崛起，主要得益于克洛普和他的弟子的诚意和团结。事实上，俱乐部的美国老板约翰·亨利和他的芬威集团才是红军复兴的幕后功臣。 2018-2019赛季，英超球队在转会市场上投入了惊人的16.51亿欧元，本赛季则达到了14.3亿英镑，可见其烧钱能力之强。
借用电影里那句耳熟能详的台词，“21世纪最缺什么？人才”。随着英超积累的资本越来越强大，各路人才纷纷涌入。球员方面，曼城的萨内、京多安、德布劳内，利物浦的菲尔米诺、凯塔，热刺的孙兴慜，曼联的博格巴，阿森纳的奥巴梅扬、姆希塔良、扎卡、帕帕斯塔索普洛斯……这些球员大多已经成为各自球队的核心。
马奎尔和博格巴的身价总计近2亿欧元
在球员总身价排名前10的足球俱乐部中，英超球队虽然无缘前3，但也占据了5席，曼城、曼联、切尔西、阿森纳、利物浦均进入前10。在前20名和50名中，分别有7家和15家英超俱乐部上榜，均位列五大联赛之首。这充分证明英超的崛起并非简单依靠几家大俱乐部，联赛整体运行良好，而西甲、德甲、意甲、法甲基本都是靠几家大俱乐部支撑。截至2019年5月底，世界足球交易额前10的转会中，有6笔与英超有关，其中转入2笔，转出4笔；超过5000万欧元的交易有37笔，其中与英超有关的有22笔。 因此，英超联赛堪称世界足坛转会的中心。
除了球员，不少英超球队还不惜重金邀请世界名帅执教球队。瓜迪奥拉、克洛普、埃梅里、萨里都是在其他联赛或欧战证明自己后登陆英超，波切蒂诺则是在英超一跃跻身世界顶级主帅行列。2018-2019赛季，执教英超的外籍教练数量是欧洲五大联赛中最多的，共有10个国家或地区，其中西班牙4人、德国2人、葡萄牙2人、意大利1人、挪威1人、阿根廷1人、智利1人、丹麦1人、爱尔兰1人、北爱尔兰1人。而在英超的老对手西甲，本土教练多达17人，外籍教练仅有3人，其中阿根廷2人、法国1人。 正是这些来自不同地区的优秀教练，大大提高了英超联赛的技战术含量，也形成了英超联赛多种文化元素融合的风格，不断提升了比赛的观赏性。
除了顶级球员，还有顶级教练
俱乐部营业收入遥遥领先
世界知名足球俱乐部的营业收入主要靠门票收入、转播收入、广告收入以及球员交易等。以2015-2016赛季欧洲足球俱乐部收入排名前20位为例：前10支球队收入均超过3亿欧元，前20支球队收入均超过1.7亿欧元。前10支球队中，英超5支，西甲2支，德甲、法甲、意甲各1支；前20支球队中，英超8支，西甲4支，意甲4支，德甲3支，法甲1支。
从这组数据不难看出，与其他四大联赛的俱乐部相比，英超俱乐部的赚钱能力遥遥领先且相对平均，而很多中低级别球队的营收能力也非常强。沃特福德主帅哈维·加西亚曾说：“用一个词来形容英超，就是强。中低级别球队的经济实力让他们能够引进其他联赛球队（甚至是强队）无法引进的球员。像沃特福德这样的球队，电视转播收入也比大多数西甲球队和阿贾克斯等欧洲顶级球队都要多，这有助于俱乐部吸引球员。”相比之下，其他大联赛仍然靠着少数几支豪门球队支撑。
雄厚的资金实力让升班马球队在夏季投入超过1亿英镑
2018-2019赛季，英超联赛的上座率高达96.7%，而西甲联赛只有75%，因此在门票收入方面，英超联赛也压倒了西甲联赛。在电视转播收入方面西甲内战球队，2017-2018赛季英超各支球队分享了28亿英镑的转播收入，预计未来几个赛季这一数字将达到50.4亿英镑。毫无疑问，英超联赛已经成为最具影响力的足球赛事，自然也是体育投资的圣地。
通过投入巨资引进优秀球员和教练员，英超联赛的技战术水平、强度和影响力不断提升，而联赛整体水平的提升也给各俱乐部带来了可观的运营收入。在这样的良性循环下，英超联赛的“翻身”绝不会只是昙花一现。可以预见，未来几年，“世界第一联赛”的头衔不会落到别人头上。